本当のおいしさ、感じていますか？

皆さんは普段、食事を味わって食べていますか？子どもの味覚に関する調査では、およそ３割が「味覚」を正しく感じとることができていないという結果が出ています。そこで今回は『味覚の異常』に関するお話です。

味覚の異常として、次のようなケースがあります。

・味が薄く感じられる（徐々に進行すると自分では気づきにくい）

・味が全くわからない（甘味、塩味、酸味、苦味、旨味を感じない）

・本来の味とは違う（塩辛いものを苦く感じるなど）

・口の中に何もないのに味がする（苦味や甘味などの味を感じる）

・嫌な味に感じられる（金属味や渋味など）

思い当たる症状はありませんか？

味覚の異常の多くは、亜鉛不足により、味を感知する未蕾の数が減少することによって起こると言われています。そして、亜鉛不足の原因としては主に次のものが考えられます。

①偏った食生活

亜鉛は体内で合成されないため、食品から摂取する必要があります。偏食やダイエットなどにより亜鉛の摂取量が不足したり、加工食品に含まれる食品添加物によって亜鉛の吸収が妨げられると、亜鉛不足に陥りやすくなります。子どもの味覚の低下も、このような食生活の偏りが影響していると言われています。

②薬の副作用

亜鉛は様々な薬の作用で体外に排泄されてしまうことがあります。身近なものでは、降圧薬や抗アレルギー薬、解熱・鎮痛薬などが味覚に異常を来す原因となり得ます。

③疾患によるもの

貧血、消火器疾患、糖尿病、肝臓病、腎臓病などがあると、亜鉛不足になりやすいと言われています。その他、未蕾は年齢と共に数が減少してくるため、高齢になると味覚が衰えてきます。

　亜鉛不足による味覚の異常が考えられる場合は、次のポイントに気をつけましょう。

①亜鉛を多く含む食品を摂る

日本人の亜鉛の平均摂取量は必要量の半分程度と不足しやすいため、亜鉛を多く含む食品を積極的に選ぶようにしましょう。亜鉛は、牛肉、レバー、乳製品、牡蠣、いわし、うなぎ、しいたけ、海藻類、緑茶などに多く含まれています。また、亜鉛の吸収を良くするビタミンCを多く含む食品（野菜、果物）を組み合わせるのも効果的なため、主食や主菜と一緒に野菜類たっぷりの副菜を食べることも意識していきたいですね。

②加工食品を控える

インスタント食品やレトルト食品、ファストフードなどの加工食品の摂取が多い方は、食品添加物による亜鉛の不足に注意が必要です。

④アルコールは適量を守る

肝臓がアルコールを分解するために、大量の亜鉛を必要とします。アルコールは適量を守り、おつまみには亜鉛を含む食品を取り入れるようにしましょう。

健康管理のためにも、味覚を保ちながら、毎日の食事を美味しくいただきたいですね。